Affrontare i problemi del 21° secolo con l’intelligenza emotiva: Una conversazione con Daniel Goleman e il Network Six Seconds

Daniel Goleman ha sparso la voce sull’EQ con entusiasmo sin dalla pubblicazione del suo storico libro Emotional Intelligence nel 1995. Continua a scrivere prolificamente sull’argomento, tra cui un libro incentrato sul business intitolato Primal Leadership, e i suoi lavori più recenti, Intelligenza Ecologica e l’e-book The Brain and Emotional Intelligence: New Insights. Ampiamente considerato il primo ad essere associato alla scienza dell’intelligenza sociale ed emotiva, il dottor Goleman attribuisce a John Mayer e Peter Salovey il merito di aver “inventato l’intero campo”. Da quando l’autorevole articolo di questi ricercatori è stato pubblicato oltre 20 anni fa, numerosi modelli e applicazioni, come quello di Six Seconds, sono stati sviluppati in tutto il mondo. Goleman vede questo come “un segno della vivacità del campo”.

Questa vivacità è evidente in una recente conversazione tra Daniel Goleman e i membri del Network Six Seconds su LinkedIn. Nell’ultimo anno, l’EQ Network è cresciuto rapidamente fino a raggiungere i 20.000 membri. Con discussioni di gruppo che coprono un’ampia gamma di argomenti, dall’uso dell’EQ per allineare un team di dirigenti senior, alle domande sull’influenza dell’applicazione dell’EQ sulle generazioni future, è chiaro che le persone di tutto il mondo si rivolgono all’EQ per avere gli strumenti per affrontare le sfide della vita. L’Intelligenza Emotiva ha davvero questo tipo di portata? La risposta è sì, e Goleman ci dice come.

Secondo la ricerca di Six Seconds, le persone con un EQ più elevato sono in grado di affrontare meglio le situazioni di stress.  Goleman spiega questo vantaggio dell’IE dal punto di vista neurobiologico.

Descrive la risposta neurologica allo stress, o a una minaccia, come un puro meccanismo di sopravvivenza progettato per guidarci attraverso “un’emergenza a breve termine” che si è evoluta in “un pericolo continuo per le performance”. Questo pericolo continuo è la spirale neurologica dello stress che ci tiene in trappola.  Goleman spiega che la nostra “attenzione si riduce a concentrarsi sulla causa dello stress, non sul compito da svolgere; la nostra memoria si rimescola per promuovere i pensieri più rilevanti per ciò che ci stressa e ci ripieghiamo sulle abitudini acquisite”. I centri esecutivi del cervello – i nostri circuiti neurali per prestare attenzione, comprensione e apprendimento – sono dirottati dai nostri circuiti per gestire lo stress”.

Joshua Freedman di Six Seconds sottolinea che il controllo degli impulsi o il pensiero sequenziale è il punto di svolta cruciale per gli individui in un così grande cambiamento di paradigma. Mescolando testa e cuore nelle nostre valutazioni, questa competenza attiva un cambiamento in noi stessi dalla reazione all’intenzione. Dunque, “lasciar entrare l’emozione come guida, ma non come motore”. Mentre la ricerca suggerisce che “l’emozione batte la ragione”, le sfide del XXI secolo richiederanno sia la testa che il cuore per forgiare le soluzioni complesse e a lungo termine ai problemi di oggi.  Capacità come l’alfabetizzazione ecologica richiedono una gratificazione ritardata e purtroppo la ricerca sta scoprendo che le emozioni sono guidate più da un senso di urgenza che di importanza.  Cosa ci vorrà attuare un cambiamento in circostanze come la responsabilità ambientale? Come trasferire l’energia emotiva della gratificazione istantanea e della reazione a uno stato decisionale intenzionale?  Freedman suggerisce che questo è un processo di spostamento dell’intensità emotiva da “ciò che voglio ora” a “ciò di cui abbiamo bisogno in futuro”.  Questo può iniziare in età molto giovane.

Goleman vede che l’apprendimento socio emotivo è la chiave per insegnare alle persone a migliorare il processo decisionale. Cita i risultati della ricerca sull’apprendimento sociale ed emotivo dei bambini come “un argomento impressionante per migliorare le competenze come il controllo degli impulsi”. Questi risultati mostrano un miglioramento del comportamento e della partecipazione, così come una diminuzione dell’abuso di sostanze e un aumento dei punteggi dei test. I dati più incoraggianti sono stati quelli relativi ai bambini a rischio, in cui “i miglioramenti [tendevano] ad essere maggiori nelle scuole – e con i bambini – che ne hanno più bisogno”.

Sanjoli Chimni, un banchiere di Chandigarh, fa un passo avanti a questo pensiero e chiede: “È possibile l’intelligenza emotiva quando non si soddisfano i bisogni primari come il cibo, l’abbigliamento e l’alloggio?” Goleman sostiene che mentre il cibo, l’abbigliamento, l’alloggio e la sicurezza sono priorità, l’apprendimento sociale ed emotivo (SEL) fornisce ai bambini le risorse per orientarsi nella vita. “Mentre il SEL è associato principalmente ai programmi scolastici, ricordate che nel corso della storia umana queste stesse abilità sono state tramandate di generazione in generazione nel bel mezzo della vita, non in un formato preconfezionato. Proprio come i migliori programmi SEL sono intrecciati nella cultura di una scuola, le stesse lezioni possono essere impartite come parte delle interazioni quotidiane tra un adulto e un bambino”, dice Goleman. Prendete uno qualsiasi dei principali aspetti di un modello SEL, come l’Alfabetizzazione Emotiva o la competenza Utilizzare il Pensiero Sequenziale del modello Six Seconds, e applicatelo alla vita di un bambino nel mondo in via di sviluppo. Questo bambino imparerebbe che le emozioni non sono buone o cattive, ma informazioni progettate per aiutarlo a sopravvivere. In questo esempio si può vedere il beneficio intrinseco dell’Intelligenza Emotiva nell’aiutare i bambini in condizioni di povertà ad avere la migliore vita possibile.  Goleman menziona una ricerca che mostra che il vantaggio del QI dei bambini privilegiati può essere soddisfatto con l’apprendimento SEL da parte dei bambini svantaggiati. Immaginate allora i progressi che potrebbero essere fatti nella vita dei loro posteri avendo ricevuto sia il vantaggio dell’IE che del QI.  E prosegue concludendo che “in ogni caso potete aiutare i bambini svantaggiati ad imparare a migliorare le loro capacità di intelligenza emotiva. A lungo termine, li aiuterà ad avere una vita migliore”.

Che si tratti di un’ampia arena di sviluppo, nelle scuole o in un contesto aziendale, una delle sfide principali è quella dell’intelligenza emotiva.  Cynthia Barlow, una formatrice professionista di Toronto, capisce le possibilità offerte dall’intelligenza emotiva, ma si chiede se sia il caso di fare il passo successivo, convincendo i responsabili delle decisioni a investire e ad impegnarsi nell’integrazione dell’IE. Molte organizzazioni e i loro leader stanno imparando l’importanza dell’IE come aspetto dello sviluppo professionale, ma non sono ancora sicuri del suo valore finale. Cynthia racconta la sua esperienza come formatrice di EQ in cui un cliente aziendale ha chiesto: “Non potremmo forse non includere le parole ‘intelligenza emotiva’ nel titolo della formazione?”. Joshua Freedman vede questo tipo di reazione come una prova che, come cultura, “stiamo ancora demonizzando le emozioni come qualcosa di distruttivo e caotico” piuttosto che riconoscere tutte le emozioni come informazioni utili. Il metodo di Six Seconds per la formazione sull’EQ tiene a mente scettici come il cliente di Cynthia. Freedman lo descrive come “un approccio scientificamente rigoroso fondato sulle neuroscienze che usa la fiducia e la collaborazione in team come metriche per misurare le dimensioni organizzative”. Questo metodo di insegnamento costruisce fiducia nei concetti prima di “approfondire l’aspetto emotivo esperienziale” del modello. Freedman riassume questo processo come il passaggio dalla “consapevolezza verso l’impegno e la trasformazione” e approfondisce il caso dell’EQ Learning nel suo articolo, “What makes EQ Learning Work.” Per iniziare questo processo, conclude Freedman, “Dobbiamo migliorare la comunicazione del valore dell’IE in un ambiente cinico, veloce e finanziario. Six Seconds ha lavorato per rispondere a questa esigenza di comunicazione, imparate come in “Il Business Case per l’Intelligenza Emotiva.”

Evidente nella discussione è stata la rilevanza dell’IE per una vasta gamma di circostanze, dallo stress quotidiano al salvataggio dell’ecosistema mondiale e al miglioramento della vita dei bambini colpiti dalla povertà. Six Seconds definisce l’Intelligenza Emotiva come la capacità di fondere pensiero e sentimento per prendere decisioni ottimali. La comprensione che l’interazione e la reazione umana è presente in tutte queste decisioni e intrinseca in ciascuna di queste circostanze spiega il potenziale di miglioramento dei risultati attraverso l’applicazione dell’IE. Come dice Daniel Goleman, “il futuro del pianeta, e il corso della vita per ognuno di noi, dipende in parte da come bilanciamo i nostri impulsi con una risposta ponderata”.